卫星电视的工作流程可以简单理解为“地面发射、卫星转发、用户接收”三个步骤，整个系统由空间部分和地面部分组成。

信号上行‌：电视台将制作好的节目信号通过地面站的大型天线发射到太空中的通信卫星上 。

卫星转发‌：卫星接收到微弱的信号后，在内部进行放大和变频处理，再重新发回地面，相当于一个悬挂在空中的通信中继站 。

用户接收‌：地面的用户通过定向天线（俗称“锅”）捕捉卫星信号，经过高频头降频放大，再由卫星接收机解码，终在电视机上呈现出图像和声音 。‌‌百科

典型的卫星电视系统（特别是直接到户 DTH 方式）通常包含六个部分：前端系统、传输上行系统、卫星、用户管理系统、条件接收系统和用户接收系统，其中用户接收系统是常见的家用部分 。‌‌